L’Ensemble Variances brille sur les écrans avant d’élire résidence

Comme nombre de ses pairs, l’Ensemble Variances a vu son année 2020 se creuser au fil des mois. Faute de scène en décembre, il offre sur sa page Facebook quatre joyaux de son répertoire, empreintes d’envergure marquant sa décennie d’existence comme l’oratorio dansé Nahasdzáán ou le concert spacialisé Outre-mémoire, et programme inédit rapprochant deux autres œuvres de son chef, pianiste et compositeur Thierry Pécou.

Si les réseaux sociaux ne feront jamais battre un cœur autant qu’un concert, ils peuvent se révéler, inspirant des esprits déjà ouverts à l’expérimental et au partage, média vertueux de transmission et de mémoire. Suite à la seconde annulation cette année de son oratorio Nahasdzáán ou le monde scintillant, Thierry Pécou a imaginé, avec l'agence Ysée, un triptyque digital capté par la société de production CLC qui suit l'Ensemble Variances depuis plusieurs années. « Nous voulions rester présents vis-à-vis du public, précise-t-il, mais aussi de nous-même, pour garder notre pratique vivante. »

Au programme, trois rendez-invitations et quatre œuvres emblématiques de l’ensemble, de son engagement citoyen-artistique et de son ressourcement à l’oralité, à la pulsation vitale et au rituel.

Un oratorio dansé d’inspiration navajo le 10 décembre

Capté lors de sa création en mai 2019 à Caen, Nahasdzáán est diffusé dans son intégralité le jeudi 10 décembre, jour de son annulation sur la scène nationale de Besançon. Cette immense fresque jaillie du tressage du chant, de la musique, de la danse, d’interprètes et d’animaux s’imprègne de la vision du monde des Indiens navajos pour recréer sur scène une cérémonie de guérison. "La santé, et avec elle la beauté et l’harmonie mais aussi le rapport à l’environnement, à la famille et à la société, est au cœur de cette œuvre comme elle est au cœur de la vie des Navajos", explique le compositeur, qui a conçu cette partition à six mains avec la poétesse navajo Laura Tohe et le chorégraphe et metteur en scène Luc Petton.

Outre-mémoire diffusé le 25 décembre

« Outre-mémoire est une pièce plus ancienne, notre passeport à l’international en quelque sorte, relate Thierry Pécou. La captation que nous diffuserons le jour de Noël a été réalisée à Rezé, en Loire-Atlantique. » Réflexion sur la traite négrière atlantique, cette œuvre d’effectif intime – flûte, clarinette, violoncelle et piano – mais de dimensions comparables à celles du Quatuor pour la fin du temps de Messiaen, fait résonner autant que Nahasdzáán plusieurs temps, plusieurs mondes, et se regarde autant qu’elle s’écoute.

Le troisième rendez-vous virtuel ramène l’Ensemble Variances à Besançon pour un programme inédit mûri intra muros en vue de l’enregistrement de deux autres œuvres de Thierry Pécou. Méditation sur la fin de l’espèce évolue dans l’esprit d’un concerto pour violoncelle, petit ensemble et chants de cétacés, le soliste dialoguant avec baleines à bosse, orques et cachalots pré-enregistrés par le bio-acousticien Olivier Adam. Créée en 2018 au festival Présences de Radio France et au Wigmore Hall, l’œuvre renaît dans le cadre de cette captation, prolongeant la réflexion écologique entamée en décembre.

La Danse en cercle qui lui est associée, pour timbales, créée en janvier 2017 par Philippe Serra, à l’Opéra de Nice, « évoque les danses tribales des Indiens d’Amérique du Nord. La pulsation, le rapport à la terre et au paysage et, bien sûr, le cercle et sa symbolique des point cardinaux et du cycle de la vie sont la trame de cette partition, qui utilise toutes les ressources de sonorités des timbales et le pouvoir incantatoire de la pulsation », écrit Thierry Pécou

Une fois l’heure des concerts revenue, l’Ensemble Variances reprendra le chemin de l’École normale de musique de Paris et de la Salle Cortot pour un semestre de résidence. Cette collaboration vient couronner un ambitieux projet décliné autour de concerts et d’ateliers la confiance établie depuis deux ans entre l’institution parisienne et l’ensemble de Thierry Pécou.

« Une résidence a deux vertus, précise ce dernier. Créer un lien fort et durable avec des étudiants ou des classes spécifiques, et faire naître avec un public potentiel une envie, en affichant une présence régulière dans un lieu. C’est presque comme une saison qui s’ouvre. »

En ces temps-pandémie, l’enjeu est d’importance, et le bénéfice réciproque : l’École normale s’engage plus avant vers la musique d’aujourd’hui, tandis que Thierry Pécou et son ensemble partagent leur expérience et leur vision, « une vue extérieure au quotidien avec les professeurs », tout en s’enrichissant aussi de ces moments d’échange.

Ce travail au long cours avec les élèves de l'Ecole Normale de Musique de Paris – rencontres, temps de lecture d’œuvres des étudiants, exécution publique… – sera ponctué de trois concerts.
Deux d’entre eux – le 7 janvier et le 16 avril – mêleront les membres de Variances et les étudiants tantôt interprètes ou jeunes compositeurs.

Le concert du 4 mars sera entièrement dévolu à l’Ensemble Variances et à son programme Mysterium Ecologia, avec notamment la Méditation sur la fin de l'espèce de Thierry Pécou et une nouvelle œuvre du compositeur américain Jeffrey Holmes.

L’ensemble a toujours fait route commune avec les compositeurs d’aujourd’hui. En témoigne encore, en plus de cette résidence Salle Cortot, sa collaboration avec le Conservatoire à rayonnement régional de Caen et l’Université de Bristol.

L'Auditorium du Conservatoire de Caen accueillera ainsi le 26 janvier prochain la première du programme Listening Then and Now avec les créations de Vigiles (François-Bernard Mâche) et Gardez la distance (de la compositrice anglaise Stevie Wishart). Bristol accueillera le retour de ce programme le 25 avril.